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Como divulgamos ontem, na matéria do centenário da Escola Estadual Coronel José Bento, durante toda esta semana estaremos contando a história deste grupo escolar. Hoje, vocês irão conhecer como foi o início das obras do prédio. Vale lembrar que este relato está no Regimento Interno da Escola.
“João Evangelista Pereira, que era mais conhecido por João Paraguaio, na época, era candeeiro (guia de carro de boi) e, apesar dos seus incompletos sete anos, ajudou o famoso carreiro Olímpio Mulato a trazer da Fazenda do Cel. Manoel Alves Taveira o madeirame para o grupo. Segundo ele, os tijolos vieram de duas olarias: uma que ficava nas imediações do atual Jardim da Colina, e a outra, da propriedade dos Trombetas, no Pinheirinho. Quis o destino que o menino que guiava os bois, mais tarde, se tornasse o zelador do prédio que ajudou a construir, aposentando-se em 1980, após 35 anos de serviço.
Em 5 de junho de 1909, procedeu-se a cerimônia do alevantamento da cumeeira do prédio. Ao ato, abrilhantado pela corporação musical regida pelo maestro Manoel Jacinto Pereira, compareceram, entre outros, o Cel. José Bento, Dr. João Vieira da Cunha, Augusto Valadão, José Maria de Moura Leite Jr., Ismael Brasil Corrêa, Cel. Rodolfo Prado, Rodolfo Libânio e Nicolau Coutinho. Dr. Gaspar Lopes, ocupado com seus encargos de senador, fez-se representado pelo filho Juarez Lopes. Alexandre Mariano, acadêmico de Direito em São Paulo, proferiu brilhante discurso, o mesmo fazendo o Sr. Juiz de Direito, João Vieira da Cunha, para saudar a figura do Visconde de Ouro Preto, na pessoa de um parente presente na festa, o Sr. José Maria Nunes Belfot.
Em 1910 o grupo escolar já era uma realidade, pois em 24 de outubro de 1910, às 14 horas, o primeiro diretor do grupo escolar, Prof. João Batista de Oliveira Camargo, dava posse a primeira professora D. Maria José Leite Corrêa, Dona Lili. No mesmo dia, também tomou posse o primeiro professor, Sr. Eduardo Daniel Ferreira Dias. No dia 29, o primeiro porteiro, Sr. Adalberto Prado. No dia 31, foi investida no cargo de professora, Dona Rita Cândida Ferreira Dias e no servente a Sra. Delfina Gomes do Orado. No dia 18 de novembro, foi empossada a professora Damiana de Carvalho e Silva.
É impossível enumerar todos os mestres que ensinaram no velho Coronel e pessoas ilustres que por lá passaram aprendendo as primeiras letras.
Antes dele, instrução em Alfenas era, via de regra, privilégio das famílias abastadas que enviavam seus filhos às capitais ou tinham professores particulares.
Hoje podemos afirmar que muitas das pessoas mais velhas de nossas famílias estudaram lá ou então pelo menos conhecem alguém que já passou pelos bancos desta escola.
Por seu valor histórico e arquitetônico, o Conselho Deliberativo do Patrimônio Histórico e Artístico de Alfenas (CONDEPHAAL) aprovou em reunião datada de 23/03/2001, o tombamento do edifício onde está instalada a Escola Estadual Coronel José Bento”.
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